Rosendo, Para Bailar y la memoria de una generación

Yo tenía 8 años y recuerdo perfectamente el programa Para Bailar. Y creo que no era el único. Probablemente no existía una sola familia cubana que se lo perdiera. Para millones de cubanos fue una cita semanal obligada frente al televisor.

Hoy, cuando se habla de la historia del Casino, muchas veces se mencionan únicamente determinados grupos, determinados clubes o determinados personajes. Sin embargo, para quienes nacimos en los años setenta, la historia también tiene otra dimensión: la de la televisión.

Para Bailar fue, en muchos sentidos, el programa pionero de su tipo. Después vendrían otros como Joven Joven, Aquí el que Baila Gana, Bailar Casino, Se Baila Así o Bailar es Algo Más, pero para muchos de nosotros el referente inicial fue aquel programa donde aparecían Rosendo, Caruca, Carmencita y el Ballet de la Televisión Cubana.

Allí estaba la Rueda de Casino de aquella generación.

Allí estaba el gran Rosendo.

Visto desde hoy, resulta interesante observar que aquellos bailadores-bailarines ejecutaban el Casino de una manera distinta a como suele hacerse actualmente. Muchas ruedas se bailaban a contratiempo y, como a Rosendo le gustaba especialmente la música de Óscar D'León por su condición de sonero, no era extraño ver ruedas bailadas sobre música de Óscar y no necesariamente sobre grabaciones cubanas.

Con la perspectiva que dan varias décadas de evolución, puede afirmarse que el Casino ha mejorado considerablemente desde entonces. Los estándares técnicos actuales son muy superiores a los que existían en aquellos años. Muchas ejecuciones que entonces nos parecían extraordinarias hoy las percibimos como simples o limitadas. Pero esto no debe interpretarse como una crítica a aquella generación, sino como una consecuencia natural del desarrollo técnico del baile.

Todo arte evoluciona.

Sin embargo, sería injusto juzgar a aquella generación únicamente desde los parámetros actuales. Gracias a Rosendo, Caruca y a programas como Para Bailar, millones de cubanos pudieron conocer el Baile de Casino de manera masiva desde cualquier rincón del país. Su contribución histórica fue enorme porque ayudaron a convertir el Casino en una referencia cultural nacional.

Lo interesante es que la televisión no enseñó a bailar a toda Cuba desde cero. Esa es una idea que conviene matizar. En el interior del país existía desde mucho antes una vida cultural intensa en liceos, sociedades de recreo, clubes y espacios sociales donde la gente bailaba regularmente. En muchos lugares se practicaban formas de baile social muy similares a las que posteriormente se identificarían como Casino, aunque muchas veces ni siquiera se utilizaba ese nombre.

En numerosos pueblos y ciudades de Cuba el término "Casino" se asociaba más a la Rueda de Casino que al baile de pareja propiamente dicho.

Por eso resulta difícil aceptar ciertas narrativas recientes que presentan la historia como si el Casino hubiera sido difundido exclusivamente por unos pocos individuos. En muchos lugares de Cuba jamás apareció ninguna de las figuras que hoy son presentadas como fundadores universales. No estaban allí Juan Gómez, ni Pepe Argote, ni otros nombres que hoy suelen ocupar el centro de determinados relatos históricos.

Y, sin embargo, el Casino existía.

Los cubanos nacidos en los años setenta lo sabemos porque lo vivimos.

Lo bailamos durante nuestra juventud en pueblos, ciudades, escuelas, centros de trabajo y fiestas populares. En cada rincón de Cuba existían excelentes bailadores de Casino según los estándares de aquella época. Algunos de ellos serían considerados hoy técnicamente limitados, pero en su momento representaban la expresión viva de una tradición social que estaba plenamente integrada en la cultura popular cubana.

Por eso, cuando se escriba la historia completa del Casino, habrá que contar también la historia de Rosendo, de Caruca, de Para Bailar y de aquella generación que llevó el baile a la televisión nacional. No porque hayan sido los creadores del fenómeno, sino porque ayudaron decisivamente a convertirlo en patrimonio compartido de todo un país.